происхождение: Десмоды – творения отнюдь не естественной природы, хотя к их созданию и приложили руку непосредственно ее дети. Многих темных колдунов светлые называли безумцами, раз они посмели оторваться от своих корней и природы. Но в любом роду бывает самый первый, на ком переломилась ветвь жизни. Причем, в буквальном смысле.
Десмод - современное название, данное существу, которое прежде называли Призрак Колдуна или Скадегаматк, упоминаемое в легендах племен вабанаки, которые занимали земли современного штата Мэн. Именно смерть колдуна положила начало появлению этой расы, но даже она не смогла лишить Скадегаматка некоторых магических способностей.
Могущественный темный колдун, стоящий во главе племени, окончательно отвернулся от природы. В современном мире врачи поставили бы диагноз, в котором фигурировало психическое заболевание и парочка других, физического характера. Он начал сходить с ума от боли под солнечным светом и был вынужден прятаться в пещере, выбираясь на волю лишь по ночам. С течением времени из-за физических увечий и нрав его начал портиться, поэтому ночами он стал нападать на соплеменников, принося их в жертву в надежде продлить жизнь и излечить недуг. Люди решили, что он обратился в монстра. Но ни один из них не посмел восстать против вождя, наделенного силой и магией, превосходящей силу обычных членов племени.
Они заговаривали артефакты и размещали у порога дома, чтобы вождь не смог зайти к ним, пока те спят. Монстр требовал пищи, и, чтобы минимизировать опасность и утихомирить гнев, ему начали приводить юных дев. Люди были готовы жертвовать самым дорогим ради всеобщего блага и, несмотря на жестокость отбора, верили, что дочери обязательно возвратятся к ним в следующем круге жизни. Колдуна заставали за тем, что он чертил на земле символы и пил кровь юной жертвы, надеясь таким образом впитать ее здоровье. Бог знает, сколько всего он перепробовал, но так и не приблизился к успеху и не излечился от своего недуга.
Но не все смирились с незавидной участью и захотели сидеть сложа руки. Мужчина, чью единственную дочь выбрали следующей жертвой, решил действовать, не рассчитывая на ее перерождение. Он пробрался в пещеру днем, пока вождь спал, и перерезал ему горло. Кто-то ликовал, но большинство были напуганы, что на них снизойдет гнев злого духа, оставшегося после смерти. И не без причины. Ночью вождь, пусть и простился с душой, но восстал из мертвых. Он утратил всю свою магию, но не потерял жизнь и мощь, которые обрел из-за жертвоприношений. Люди не были к этому готовы, и многие погибли во время его нападения. В конце концов, один из сельчан заговорил деревянный тотем, которым удалось умертвить вождя. К этому времени дороги между домами были устланы трупами. Одному из десятков удалось выжить, но, в страхе перед заразной хворью, он покинул родное поселение, не желая подвергать опасности близких. С тех пор появилось множество легенд о том, как Скадегаматки преследовали жертв или отбившихся от группы путников в лесах.
процесс обращения: Десмоды – в прямом смысле воскресшие мертвецы. Вопреки расхожим заблуждениям, в результате укуса такой же нечистью не стать. Процесс обращения несколько сложнее и работает, увы, только на окрепших организмах, закончивших развитие (точный возраст назвать нельзя, все зависит от индивидуальных особенностей человека. обычно это 16-17 лет для женщин и 18-19 - для мужчин). Слишком юный человеческий организм не вынесет метаморфоз. Для обращения нужно испить вампирской крови, а затем, пока она все еще циркулирует в венах (~ сутки), умереть любым физическим способом. С последним действием зачастую услужливо помогают сами вампиры, решившие поделиться своей кровью. Спустя некоторое время новообращенный оживает, и для завершения трансформации в течение суток ему нужно испить живой человеческой крови. Животная кровь здесь не годится. Без этого ключевого действия обращение попросту не завершится, и человек умрет. До завершения трансформации новообращенного изводит яркий свет и чувство голода, пока он не осознает, какого именно характера этот голод.
психика и поведение: С того момента, как новообращенный вкусил кровь, она становится основой его жизни и триггером. Все вампиры чуют ее, но их реакция зависит от степени самоконтроля и чувства голода, которое может изрядно ломать даже крепкое самообладание, отключать человеческий разум, провоцируя инстинкты. Новообращенным гораздо сложнее сдерживать себя, чем старым вампирам. С возрастом они учатся себя лучше контролировать и подавлять чувство голода. Ежедневно вампиру необходимо около литра человеческой крови. Животная кровь может помочь вампиру сохранять энергию, необходимую для выживания, но приверженцы подобной диеты значительно уступают в силе сородичам, и их способности, соответственно, более ограничены. Амброзией для вампиров является кровь ведьм, которая способна усилить вампирский гипноз (вампир на некоторое время становится способен внушить что-то равному себе или слегка превосходящему по возрасту вампиру).
связь между создателем и созданием: Создавать себе подобных могут лишь вампиры возрастом более ста лет. У молодых для этого недостаточно сил, их жертва умрет и не воскреснет. Между создателем и созданием устанавливается особая связь, в основе которой лежит взаимная эмпатия и телепатия. Создание совершенно беззащитно перед внушением создателя. Разорвать эту связь можно несколькими способами: по желанию создателя, при смерти оного, или при бунте создания. Лишь в первом случае процесс происходит самым безболезненным образом, отвыкание происходит достаточно легко. В случае смерти создателя создание испытывает ту же предсмертную агонию, что и он, пока связь, подобно ткани, трещит и рвется, а затем резко отпускает, оставляя на время опустошенным и растерянным. В случае, когда создание хочет самостоятельно разорвать связь, процесс обращается в настоящую пытку и сопровождается эмоциональной ломкой, временной слабостью, гипертрофированной тоской, которые сходят постепенно в течение нескольких месяцев. Многие вампиры-создатели предпочитают держать при себе информацию о том, что связь вообще можно разорвать.
внешний вид: Обращение не сделает из человека идеал красоты: все шрамы и прочие физические увечья, полученные до этого момента, останутся навсегда. Сытый вампир внешне ничем не отличается от человека: его кожа теплая и ничуть не бледная. При трансформации в верхней челюсти выделяется пара длинных острых клыков. Вокруг глаз образуется сетка черных вен, а всю склеру глаз от зрачка заполоняет грязно-кровавый цвет. Иссушенный полным отсутствием крови вампир походит на труп. Таким же выглядит его тело после смерти: кожа становится серой, и по всему телу выступает черная сеть пустых вен.
сильные стороны: Сразу после обращения вампир получает множество особенностей и способностей. Прежде всего – это бессмертие, иммунитет против человеческих болезней и вирусов, стойкость к ядам (за исключением токсина оборотней – для вампиров он летален).
Кровь мертвого человека/существа для них подобна яду и способна отключить сознание и тело на значительное время, порой до нескольких суток. Кровь же своих сородичей вампиры употребляют только в самых крайних случаях (например, когда рядом нет человеческой крови, которая могла бы спасти друга-вампира от смерти) из-за возникающего не очень желательного эффекта. Дело в том, что между такими вампирами, в зависимости от дозы выпитого, на время устанавливается тесная ментальная связь, практически интимная. Исключение составляет лишь сам создатель - кровь его личного создания не возымеет на него никакого эффекта. Того, кто испил крови сородича, атакуют ощущения сродни невероятной влюбленности, ему хочется всячески угодить отдавшему кровь, сделать все, что он прикажет. Но эта эйфория быстро проходит (при условии отсутствия повторного испития этой крови) и гораздо менее крепка, чем связь между создателем и созданием.
Вампир не нуждается в сне, но может дремать или спать по желанию. Вампирам не нужно дышать, и молодые делают это по привычке. Вампиры могут питаться человеческой пищей, хоть для их существования она не имеет значения. У вампиров сверхъестественная регенерация, сверхсила и сверхскорость (перемещение в пространстве практически незаметно человеческому глазу и видится как размытое пятно). Восприятие органов чувств тоже существенно возрастает, и новообращенному первые несколько дней приходится непросто, прежде чем он привыкнет, что гипер-яркие краски мира атакуют его со всех сторон. Сложнее всего справляться с эмоциями, которые выкручены на максимум. Проблема не в том, что личные драмы значительно прибавляют в весе, а в том, что в таком состоянии сложно держать контроль над своей новой сущностью и голодом.
Вампиры также обладают даром внушения: гипнотический взгляд способен навязать человеку любую их волю. Внушению подвластны и прочие расы, однако усилий и времени установленного зрительного контакта потребуется больше. Однако на ком внушение никак не работает – это ведьмы и вендиго. Оказываемый на людей эффект внушения носит перманентный характер (за исключением случаев, когда человек сам становится вампиром, и он вспоминает все влияние и все слова, что ему приказали забыть), люди не понимают, что действуют по чужой воле, полагая, что все поступки – их личные желания и решения. На сверхъестественных существ гипноз действует временно: от нескольких минут до нескольких дней (в зависимости от силы вампира и его жертвы).
Вампирская кровь обладает лечебными свойствами – даже небольшого ее количества хватит на то, чтобы бесследно залечить человеческие (и других рас) раны, как при приеме внутрь, так и при нанесении непосредственно на пораженный участок кожи. В последнем же случае, если человеку не посчастливится умереть, он не обратится в вампира.
слабые стороны: В противовес способностям в жизни вампира есть и ограничения. В первую очередь это – боязнь солнечного света. Прямые солнечные лучи губительны и сжигают плоть вампиров. Новообращенные – наиболее беззащитны перед ним и вынуждены в дневное время прятаться в помещениях, и, чем темнее там будет – тем им комфортнее. С возрастом вампирам становится легче переносить солнечные лучи, и старые вампиры способны находиться на улице, но только в тени или если их кожа полностью закрыта одеждой. Тем не менее, днем им будет некомфортно, и, чем дольше они проводят снаружи, тем больше теряют сил. Постоянной защиты от солнца, например, артефактов, не существует, но вампиры не оставляют надежды отыскать способ.
Вампирам закрыт вход в частные дома до тех пор, пока владелец не пригласит их внутрь или не умрет.
Нормальную регенерацию нарушает серебро (при использовании сплава, его содержание должно быть не меньше 95%) и древесина (наиболее губительны сидероксилон, также известный как «железное дерево» и осина). Опасны для вампиров и некоторые травы: вербена подобно кислоте разъедает их плоть и ослабляет. Человек, пьющий отвар из вербены, обеспечивает себя защитой от внушения до момента, как вещество будет полностью выведено из организма. Вербену можно использовать и как внешний оберег, поместив соцветия в кулон или смочив украшение в вербеновой эссенции (паров эфира хватит на несколько суток, и придется заново проводить обработку). Чертополох, попавший в организм вампира (с помощью еды, напитков, крови, инъекции), временно парализует его (максимально – на пять часов).
Вывести из строя вампира можно несколькими способами: перелом шейных позвонков, серебряная или деревянная пуля, пущенная в голову, а также стрела с серебряным наконечником, лезвие ножа из серебра. Пока это оружие находится внутри вампира, его тело не сможет залечить рану, вытолкнув инородный объект (как было бы с другими материалами). Из-за принудительной голодовки организм вампира погружается в стазис, тело при этом будет напоминать иссыхающий труп. В таком состоянии они могут провести хоть вечность, пока кто-нибудь не даст им крови, вернув к нормальному функционированию.
Убить вампира непросто, но способов достаточно: отрубить голову, пронзить (или иным способом уничтожить) сердце, сжечь. Укус оборотня в волчьей форме для вампиров смертельно ядовит: регенерация в этом случае бессильна, рана попросту не заживает, а токсин стремительно разносится по всему организму. Если успеть вывести яд в первые полчаса – еще есть шанс спастись. Гораздо более действенный и стопроцентный способ – получить антидот, коим выступает кровь ликантропа. Но есть особый нюанс: кровь должна быть отдана добровольно, иначе она ничем не поможет. Доподлинно неизвестно, почему так происходит, но есть предположение, связывающее исчезновение исцеляющего элемента с выбросом в кровь оборотня гормонов стресса: кортизола, адреналина и норадреналина.
мифы: вопреки расхожим мнениям, вампиры не спят в гробах, в летучих мышей не превращаются, на чеснок реагируют точно так же, как и обычные люди – в зависимости от вкусовых предпочтений. В церкви от них не спрятаться, и святая вода не возымеет никакого эффекта, равно как и крест, поднесенный к лицу.