[игровое время: июнь — июль 2019]

[indent] Эшвилл – относительно молодой город, поселение впервые попытались основать в 1784 году, когда полковник Сэмуэл Дэвидсон со своей семьей прибыл в долину Суоннаноа. Однако чероки, населяющим эти земли, пришлось не по нраву вторжение белых людей. Полковник был убит, его жене и детям удалось бежать обратно в форт, колонию их семьи.
[indent] В истории значится, как близнец убитого полковника – Уильям, приехал в эти места, чтобы забрать тело брата и отомстить, жестоко перебив две сотни человек коренного населения, и все-таки основать на этом месте город. Истинные же причины того, что Уильям Дэвидсон одержал победу, кроются в том, что в тот день Сэмуэл не умер. Было бы непросто объяснить, как человек, с которого сняли скальп, поднялся с земли невредимым. Потому и появился «близнец» Уильям. Вампир основал город из принципа и зла, индейцы, несмотря на это, уходить из этих мест отказались, лелея в душе мысль об отмщении за убитых братьев. Но с воплощением ее в жизнь пришлось подождать.
[indent] Город процветал, отстраивался, пережил гражданскую войну, грабежи и разрушения, как и все другие города в то время. Дэвидсон менял личность, называясь своим племянником, сыном, внуком, уезжал на некоторое время, а затем возвращался в город, который считал своим личным царством, с новыми соратниками – вампирами, чем обезопасил себя от нападения врагов – коренного населения. Периодически он устраивал охоту на чероки, разрешая своим людям вырезать всех, кто им приходился не по нраву.
[indent] Строились фабрики, железная дорога, дома, и к 1900-му году Эшвилл стал третьим по величине городом в штате Северная Каролина.
[indent] Оборотень Мохе, из стаи выдворенных из окрестностей города индейцев, во время своей поездки в Южную Каролину обрел единомышленника в лице вампира – Тео Шеро. Сложно объяснить, как представители разных рас и поколений нашли общий язык, но последний согласился помочь. Вампиру, как сородичу, оказалось несложно втереться в доверие Дэвидсона, а затем убить его. Империя колониста закончилась.
[indent] Но ликование оборотней было преждевременным. Конечно же, вампир помогал не по доброте душевной, он занял место Дэвидсона, посчитав, что основание собственного клана будет достойной наградой за помощь. Он пересмотрел всю систему управления, предложив подчиненным Дэвидсона гораздо более выгодные условия для жизни, но установил новые законы. Стая оборотней заключила мирный договор с новым вампирским кланом, однако не все оборотни его одобряли, считая, что теперь будет еще хуже. Пусть масштабной войны и жертв удалось избежать, в какой-то степени они все же оказались правы.
[indent] История Эшвилла походит на сюжет романа «Жребий» Стивена Кинга, где город захватили вампиры. Однако в этих вампирах больше преобладал разум, чем инстинкты. Зачем убивать людей и превращать город в город-призрак? Вампиры позаботились о своем выживании, начали контролировать свою численность, введя запрет на обращение, и установили в городе свои порядки. Ни у ковенов ведьм, ни у стаи оборотней такое, конечно, не вызывало восторга. Однако между ними заключен договор – вампиры не убивают людей и не ведут войну, а остальные – не посягают на их права питаться и территорию. Что же дало вампирам преимущество перед остальными расами в захвате власти? Контроль полиции. Вампиры абсолютно и полностью контролируют полицейских города, внушив не вмешиваться, если те застанут кого-то из представителя клана в процессе кормежки, и не интересоваться заявлениями жителей о "странных нападениях". Договор с оборотнями также включает их в некую защиту на случай, если у стаи не было злого умысла, а молодые оборотни мелькнули в поле зрения полиции – в таком случае полиция высылает работников "Службы охраны рыболовства и дикой природы" или "Лесной службы", а те пишут отчеты, что работа проведена и дикие животные отогнаны. Кое-кто из оборотней подозревает, что это одновремено и контроль их стаи со стороны вампиров, но открыто об этом не заявляет, потому что до сих пор вампиры не делали им ничего плохого. Сознательные нарушители порядка из числа представителей других рас будут строго отловлены, а клан поставлен в известность.
[indent] Этот условный мир держится на соблюдении правил между всеми сторонами. Мастер вампирского клана хладнокровно накажет любого из своих соратников, если тот, к примеру, совершит непостижимую дерзость – обратит человека. Новоприбывшим в город вампирам дается выбор – примкнуть и присягнуть на верность или покинуть территорию. Иного не дано. Впрочем, как и выбора второго варианта. Единицы несогласных оказываются в ловушке множества участников клана, которым по нраву свободно перемещаться и питаться вдоволь, поэтому они сделают все, что велит мастер. И, стоит добавить, новичкам тоже быстро приходятся по вкусу эти вольности.
[indent] Охотники как таковые не интересуются Эшвиллом, потому что в полицейских сводках и новостях не значатся никакие подозрительные преступления, однако все легко меняется. В город прибывает новый детектив, устраиваясь в участок взамен предыдущего, вышедшего на пенсию, и становится свидетелем необычных событий. Так как он знаком со сверхъестественным из личного опыта, увиденное его не столько пугает, сколько пробуждает в новом детективе интерес – какого черта его коллеги закрывают на все бесчинства глаза. Однако действовать ему нужно крайне осторожно, одно неверное движение или слово – и коллеги по участку узнают, что новичок внезапно переведен на другое, постоянное место службы, где, при должной удаче, даже будет надгробная плита.
[indent] Ведьмам не было дела до отношений между оборотнями и вампирами – никто из других фракций их не думал трогать. Светлый ковен продолжает тайно защищать жителей города, однако их методы меняются вместе со взглядами молодого регента, Доминика Бонса, занявшего место предыдущего, не так давно почившего. И теперь ведьмы не собираются стоять в стороне, чуя приближение конфликта и замечая увеличивающееся в городе количество темных ведьм.
[indent] Темному ковену уже пять лет удается скрывать свое присутствие, постепенно наращивая силы и скрывая свою истинную цель обитания в Эшвилле. Лэндон Кэссиди – темный колдун, вернувшийся в родной город и пытающийся наладить связи, внезапно услышал песню старого индейца, в которой распознал упоминание о ритуале создания нагвалей. Но запретный секрет был спрятан оборотнями еще в те времена, когда они полноценно вернулись в Эшвилл. Лэндон собрал вокруг себя темных ведьм, и без сил, и тех, кому посчастливилось найти себе нагваля, увлекая их заманчивым предложением поиска записей о ритуале. Тогда каждый член ковена сможет иметь по три нагваля, а в будущем не будет испытывать никаких проблем с их поиском. Кого не привлечет перспектива обретения безграничных сил?
[indent] В ковене присутствуют и особо предприимчивые ведьмы, даже, можно сказать, чересчур. Желая отвести от себя излишнее внимание светлых и оборотней и переключить их на другие проблемы, они создают зелье, сводящее с ума вампиров. Эти вампиры становятся не способны себя сдержать и нападают на жителей Эшвилла в ночном клубе. Однако среди посетителей клуба есть и сверхъестественные существа, которые умирать не собираются и убивают нападающих. Резня в клубе не проходит без внимания, попадает в заголовки газет трудами предприимчивого журналиста Рикардо Бернабеу, но вампирам кое-как удается избежать всеобщей паники в городе. Ущерб уже нанесен. Как физический, так и репутации клана. Мастер же не намерен спускать убийство своих соклановцев с рук виновных, поэтому намеревается вычислить всех причастных.
[indent] Светлый ковен, проглотив наживку темных, обеспокоен убийствами и боится, что они могут продолжиться. Поэтому они приходят к стае оборотней, заручиться их поддержкой, объясняя все тем, что вампиры нарушили договор. От вампиров в городе нужно избавиться. А стае нужно принять решение, готовы ли и они сделать последний шаг к разрушению мира.

[индейская легенда]

[indent] Слушай, дитя, сегодня старый Канохэтласчи расскажет тебе историю такую же старую, как вон то сгорбленное дерево на холме, как уставшие, седые горные вершины, как сточенный водой камень на середине Медвежьей реки.
[indent] Веришь ли ты, дитя, что неблагое может обернуться спасением?
[indent] Когда-то Великий Дух был так опечален ручейками алой, стылой жизни, забранной теми из Ведающих, кто шагнул в ночной мир, что убрал с голов их свою отцовскую длань, обрезал нити, соединяющие их с Орендой. И сделались те ведуны слушающими только духов из теней. Тоскливо стало им в вечном шепоте потерянных во мраке. Никому не выжить без верного друга, без преданного брата, запомни, дитя! Кровь искупить может только кровь, и Ведающие тогда, в ночь, когда на небесном покрывале не поднялась луна, чтобы спрятаться от ночных духов, отдали каждый по чаше своей алеющей жизни своим тотемам, а тотемы разорвали свою плоть на нити и отдали алеющие жизни Ведающим. Вместе они сплели кровавые полотна и тогда смогли вновь прикоснуться к Оренде.
[indent] Ночные духи, дитя, уходят каждый раз, как солнце возвращается в мир живых. Так и Ведающие среди теней ушли вслед за своими духами в вечную тишину. Шли годы, счастливые годы, луны много раз сменились, прежде, чем пришла беда на земли наших предков. Тогда вернулись Ведающие из теней, связали свои полотна из гнилых, кровавых нитей и отдали их людям с бледными лицами, а те кутали в проклятые полотна своих детей и их детей.
[indent] Слушай, дитя! Ужасная сила, терзающая Оренду, никогда не должна вновь увидеть свет. Мой дед, славный Утанадойя, пел мне эту песню, а ему ее пел его дед, а его деду – его дед. Сегодня я пою ее тебе, чтобы ты спел ее на закате своих лет своему внуку, а он, как ты сейчас, помнил, что тени всегда стремятся поглотить больше. Только в час большой беды им позволено прийти, потому что лишь их грязные руки могут взять больше, чем нужно.
[indent] Слушай, дитя, старый Канохэтласчи споет тебе песню славного Утанадойи, которую он услышал от деда. Слушай и береги ее от духов, шепчущих в тенях.

В день тот духи замерли, троп не видя.
Смерть предрек провидец.
Хе йо хо, хо-хо, хе йо хо!
Из круга лун паутина.

В ночь ту тени замолчали, свет не видя.
Проклятье – ответ обиде.
Хе йо хо, хо-хо, хе йо хо!
Все было едино.

Хо-хо, хе йо хо!

Брат, поющий на луну,
Две души связал в одну.
Хе йо хо, хе йо хо, хо-хо-хо!
Тот, кто призван защищать,
Будет тайну охранять.
Хе йо хо, хе йо хо, хо-хо-хо!
Призрачная падает вода,
В скалах виден блеск стекла.
Хе йо хо, хе йо хо, хо-хо-хо!

Нет ни солнца, ни луны, духи стали вдруг слепы.
Кровью камень окропи.
Хе йо хо, хо-хо, хе йо хо!
Зверь отыщет господина.